鹿児島県　ウィーズリー家の次女さん

　ハリー・ポッターが大好きで、その系統が読みたくてお試し見本を取り寄せてみました。おそらく同じ動機で購入する方も多いのではないでしょうか。ちなみにあとがきによると、ドイツ本国では続編も出版されているそうです。はっきり言ってハリー・ポッターを期待して買ったら裏切られると思います。最初こそ、似たような印象もありましたが、１巻の中盤あたりでもう明らかに別の空気の作品だと思いました。不遇な境遇の主人公がある日突然、日常から非日常へ生活が変わり、異能の素質に目覚めていくというところは同じなんですが、とにかくエミリー・レインの方は良くも悪くも世界観が壮大です。

　人間と魔法使いの対立という分かりやすい図式のポッター・シリーズに対して、人間同士の抗争の背後には神々やら天使やら、人ならざる存在が登場し、なるほど、ファンタジー小説なのは間違いない。しかし、スケールがでかい分、設定が分かりにくい。いったい神さまってのはどんな存在で何を考えてるのか？　最後まで読んでもよく分かりません。これが分からないので、物語の大筋やテーマもぼやけてしまっている気がします。しかし、あえてこの本はオススメだと思うのは主人公たちのキャラクターがすごくいいんですね。セリフとか、掛け合いも面白いし、とても人間くさくて、行動も共感できるんですよ。登場人物たちの過去がじょじょに明かされていく最終巻あたりは日付が変わるのも構わず深夜まで読みふけってしまいました。一般的なファンタジー小説ではないかもしれないけど、人間ドラマとして普通に面白かったです。

東京都　秀坊さん

　旧約聖書に北欧神話、ギリシャ神話に果てはエジプトの神々と、世界中のあらゆる神様がごちゃまぜに存在している世界観は、はっきり賛否両論ではないだろうか。これらはもともとそれぞれ別の地域に根ざした神話なのだから共存できないのが当たり前なのだが、半ばテレビゲームの世界のごとく、ご都合主義的にあらゆる神様が登場する。そこには当然、設定上の無理が出てくる。エジプトのホルスは本書では姿かたちが鳥のような兵士程度の軽い扱いだが、エジプトでは全能神オシリスとその妻イシスの息子で、相応の力を持った神である。神話に詳しい人なら、このへんのいい加減さに納得はしないだろう。

　切り裂きジャックなど、史実の大事件をストーリーに絡めるのは面白い試みだが、オリジナルの真相はいささか現実から飛躍しすぎていて、冷めてしまう。いや、幻想小説なのだから、現実から飛躍するのは当然のことかもしれない。しかし、このあたりのいい加減さを踏まえても、原作者が神話や伝承に深い知識と含蓄を持っていることは伺える。

　本書に登場する２種類の「地獄」。同じ「地獄」という単語を使いながら、まったく異なるものとして描かれているように思わせて、どちらも「つねに形を変えている」「繰り返し」というキーワードで繋いでいる。これは、それまで読者が特定の場所だと思っていた、地獄が実は人間の心の奥にも存在するものであった、という原作者の訴えではないだろうか。エミリーたちが心の底に持つトラウマを克服しつつ、人間的に成長するドラマとして、（主に）旧約聖書の地獄をモチーフに描いていく手法はなかなか見事だと思う。

東京都　くるみ割り人形さん

　この物語を読んだあと、東京の地下鉄のある駅で電車を待っていたとき、ついこんな想像をしてしまいました。電車が轟音とともに現れては消える洞穴の闇の向こうはどうなっているのでしょうか。東京の地下鉄だって、ロンドンのそれと同じように、もう使われていない側線があるはずです。行き止まりにあるほとんど錆び付いた鉄の扉がこじあけて、せまい通路を進むと、やがてもう一つの世界――東京のウアアルト・メトロポールが展開する……。

　ロンドンの地下にあるウアアルト・メトロポールがこの作品の舞台ですが、それがあまりにもリアルに描かれているので、読者は作者の幻想力の産物とは思えないほどです。登場人物（そして読者も）ウアアルト・メロポールと地上の現実のロンドンといったりきたりしても、そこに違和感を感じません。反世界と現実世界が実にスムーズに並立し、不思議な魅力をかもしだしています。 物語はもちろんエミリー・レインを中心に進んでいくわけですが、脇役たちの一人ひとりをおろそかにせず、丹念に書き込んでいます。そのため、奥行きの深い作品になっています。 この本を読んでいて、かつて読んだ１９世紀初頭の文豪ホフマンの作品のいくつかを思い出しました。幻想と現実を渾然一体化させる卓抜な手腕という点で、マーツィもドイツ幻想文学の系列の線上にあるいえるかもしれません。そのおどおどろしさも。